Mai ritirarsi, mai spiegare, mai scusarsi, portare a termine le cose e lasciarli strillare.
Nellie McClung, scrittrice e attivista politica, è stata una delle protagoniste della battaglia per il voto alle donne in Canada e una delle cinque donne che ottennero il riconoscimento legale delle donne come “persone”.
Nata col nome di Nellie Letitia Mooney il 20 ottobre 1873 a Chatsworth, in Ontario, quando aveva sette anni, si trasferì con la famiglia nella valle del fiume Souris, a duecento chilometri da Winnipeg.
Nel 1896 sposò il farmacista Robert Wesley McClung, da cui ebbe cinque figlie e figli.
Cominciò a scrivere pubblicando nel 1908 il romanzo Sowing Seeds in Danny, primo di sedici libri, tra cui le due autobiografie, Clearing in the West e The Stream Runs Fast.
Fu tra le fondatrici della Manitoba Political Equality League e divenne una delle voci più efficaci del movimento per il suffragio femminile in Canada occidentale, capace di smontare con l’ironia gli argomenti di chi si opponeva al voto delle donne.
Il 28 gennaio 1914, al Walker Theatre di Winnipeg, mise in scena insieme alla Lega un “Parlamento delle donne“, un’assemblea immaginaria in cui le donne avevano il potere e gli uomini chiedevano il diritto di voto. Vestendo i panni della premier, aveva ribaltato gli argomenti usati il giorno prima dal vero primo ministro del Manitoba, Rodmond Roblin, per respingere la richiesta di suffragio femminile.
Due anni dopo, il 28 gennaio 1916, il Manitoba divenne la prima provincia canadese a concedere il voto alle donne.
Trasferitasi in Alberta, dal 1921 al 1926 sedette come deputata liberale nell’assemblea legislativa della provincia, votando secondo coscienza più che secondo la linea del partito.
Insieme a Henrietta Muir Edwards, Emily Murphy, Louise McKinney e Irene Parlby, le Famous Five, nel 1927, presentò alla Corte Suprema del Canada la causa nota come Persons Case, per chiarire se il termine “persone” della Sezione 24 del British North America Act del 1867, che regolava l’accesso al Senato, includesse anche le donne. La Corte Suprema si pronunciò contro di loro nel 1928, ma le cinque donne fecero appello al Comitato giudiziario del Consiglio Privato di Londra, allora massima istanza d’appello per il Canada, che il 18 ottobre 1929 ribaltò la sentenza, riconoscendo le donne come “persone” a tutti gli effetti legali. Pochi mesi dopo, il 15 febbraio 1930, Cairine Wilson divenne la prima senatrice canadese.
Nel 1936 Nellie McClung fu la prima donna nominata nel consiglio di amministrazione della Canadian Broadcasting Corporation.
Si spense il 1° settembre 1951 a Victoria, nella Columbia Britannica.
Nel 1954 il governo del Canada l’ha proclamata persona di importanza storica nazionale e, nel 1997, anche il Persons Case è stato riconosciuto come evento storico nazionale.
Nell’ottobre del 2009 Nellie McClung e le altre Famous Five sono state nominate senatrici onorarie.
Perché le matite sono dotate di gomme, se non per correggere gli errori?
