Se un bambino vive nella critica impara a condannare. Se un bambino vive nell’ostilità impara ad aggredire. Se un bambino vive nella vergogna impara a sentirsi colpevole.
Dorothy Law Nolte è stata una scrittrice ed educatrice statunitense, autrice della celebre poesia “Children Learn What They Live“, una delle opere sull’infanzia e sull’educazione più diffuse e citate al mondo.
Nata Dorothy Louise McDaniel il 12 gennaio 1924 a Los Angeles, in California, ha lavorato per anni come consulente familiare ed educatrice per genitori.
Nel 1954 ha scritto la poesia per la rubrica settimanale dedicata alla famiglia del giornale locale Torrance Herald, che l’ha pubblicata il 4 aprile di quell’anno. Il testo, poche righe semplici che descrivono l’effetto dell’ambiente familiare sul carattere dei bambini e delle bambine, ha avuto una diffusione che nessuno, tantomeno lei, aveva previsto, è stato ricopiato e fatto circolare dai lettori, appeso ai frigoriferi, stampato su poster, e distribuito a milioni di neogenitori da un’azienda produttrice di latte artificiale.
Proprio perché diffusa così ampiamente e senza controllo, la poesia ha circolato per anni in versioni alterate e spesso senza il nome della sua autrice. Dorothy Law Nolte l’ha registrata ufficialmente solo nel 1972, e nel 1998 l’ha ampliata in un libro, “Children Learn What They Live: Parenting to Inspire Values“, scritto con la psicologa Rachel Harris, che al momento della sua morte aveva superato le tre milioni di copie vendute nel mondo ed era stato tradotto in 18 lingue.
Nel 2002 le due autrici hanno pubblicato anche un seguito dedicato all’adolescenza, “Teenagers Learn What They Live: Parenting to Inspire Integrity and Independence“.
Si è sposata due volte, prima con Durwood Law, da cui ha preso il cognome con cui è diventata nota, poi con Claude Nolte, con cui ha scritto anche un libro sulla vita di coppia, “Wake Up in Bed, Together! A Handbook for Sexual Repatterning“, pubblicato nel 1975.
Si è spenta il 6 novembre 2005, a 81 anni, per un tumore, nella sua casa di Rancho Santa Margarita, in California.
Della sua vita professionale resta soprattutto l’intuizione più semplice, che i bambini e le bambine non imparano dalle parole che si insegna loro a ripetere, ma dal modo in cui vengono trattati ogni giorno.
Se un bambino vive nell’accettazione e nell’amicizia, impara a trovare l’amore nel mondo.
