Aziza Amir, attrice e produttrice, pioniera del cinema egiziano, è stata la prima donna ad apparire sullo schermo, nel 1927, nel film Leila.
Prima di lei, gli uomini interpretavano anche i ruoli femminili e la maggior parte delle produzioni cinematografiche era straniera, quindi non ritraeva la vita reale del paese.
I suoi film sono considerati un pilastro del cinema mediorientale e africano.
È stata la prima a raccontare l’Egitto della rivoluzione fatto di patriottismo, innovazione ed emancipazione della donna.
Il suo impegno culturale è andato di pari passo con la lotta femminista di Hoda Shaarawy che, nel 1923, per prima, si è tolta il velo integrale in pubblico.
Nacque col nome di Mufida Muhammad Ghoneim a Damietta, il 17 dicembre 1901.
Dopo la tragica morte del padre, appena 15 giorni dopo la sua nascita, la famiglia si era trasferita nel vivace quartiere di Khayrat Street al Cairo, dove aveva aveva avuto modo di sviluppato il suo amore per l’arte. Sin da piccola imitava le attrici internazionali davanti allo specchio o per la gioia dei suoi fratelli e vagava per le strade alla ricerca di negozi in cui acquistare foto delle sue artiste preferite.
La sua carriera professionale è iniziata a teatro nel 1925 nella compagnia Ramsis di Youssef Wahbi che aveva deciso il suo nome d’arte. Grazie a quel singolo ruolo, divenne l’attrice più pagata in Egitto, con un compenso senza precedenti di 30 sterline al mese.
L’anno successivo, grazie al sostegno del marito, Ahmed El Sherei, diseredato per aver sposato un’attrice, aveva lanciato la casa di produzione cinematografica Isis Film, che ha prodotto Leila, uscito il 16 novembre 1927.
Primo lungometraggio interamente finanziato in Egitto, ha segnato l’ascesa e la nascita del cinema locale ed è stato il primo lavoro a sollevare temi anticoloniali e nazionalisti durante la lotta per l’indipendenza e ad avere una donna come protagonista.
È rimasta alla storia la frase pronunciata dall’economista Tal’at Harb dopo la prima del film: “Aziza ha fatto ciò che non hanno saputo fare gli uomini“.
Il successo della pellicola aveva attirato l’attenzione di altri imprenditori che, da quel momento, iniziarono a costruire studi cinematografici, produrre film e mandare i giovani talenti a studiare all’estero.
Dopo due anni ha prodotto Bint al-Nil (La ragazza del Nilo), in cui ha criticato coraggiosamente gli stereotipi secondo cui “le donne egiziane erano tutte arretrate e insolenti”.
Ha recitato anche in cast internazionali come il francese La tunisina del 1931 e i turchi L’autore egiziano e Le strade di Istanbul del 1932.
Nel 1939, con il suo ultimo marito, l’attore e regista Mahmoud Zulficar, ha fondato la Aziza Film, che ha prodotto i primi film incentrati sulla lotta palestinese del cinema arabo: Fatat min Filastin (Una ragazza dalla Palestina) del 1948 e Nadia del 1949.
Produttrice e sceneggiatrice, ha scritto diverse opere e prodotto oltre venti film.
Si è spenta a Il Cairo il 28 febbraio 1952.
Importante è stato il suo ruolo svolto nel cinema egiziano e nella scena culturale. Ha utilizzato l’arte per affrontare le preoccupazioni politiche e sociali locali e per mettere in luce le dolorose esperienze delle donne arabe e del popolo palestinese.
Ha vissuto in maniera libera, fregandosene delle convenzioni, ha avuto quattro mariti e diversi amanti, alternando momenti di grande successo a catastrofi economiche e grande disperazione.
Ha unito la sua emancipazione sociale all’indipendenza del suo paese, lasciando una straordinaria eredità professionale che le è valso il titolo di fondatrice del cinema egiziano.
