Noi non facciamo scienza per la scienza. Facciamo scienza per il bene dell’umanità.
Françoise Barré-Sinoussi, virologa vincitrice del Nobel per la Medicina nel 2008 condiviso con Luc Montagnier, è stata una figura fondamentale nella lotta contro il virus dell’HIV.
Nata a Parigi il 30 luglio 1947, ha conseguito il dottorato in medicina nel 1974. Da ricercatrice, ha lavorato all’Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale e all’Istituto Pasteur di Parigi.
Nel 1983, insieme al team guidato da Montagnier, ha contribuito alla scoperta del virus responsabile dell’immunodeficienza umana, il principale agente causale dell’AIDS, che ha cambiato la comprensione della malattia e aperto la strada a numerosi progressi medici.
Ha lavorato allo sviluppo dei primi test per individuare gli anticorpi e partecipato a programmi di ricerca per il vaccino e ha contribuito all’introduzione delle prime terapie antiretrovirali combinate che hanno trasformato l’AIDS da malattia letale a condizione cronica controllabile.
La sperimentazione per un vaccino efficace continua ancora oggi. I risultati sono promettenti, ma non ancora conclusivi.
Nel 1987 ha pubblicato il libro Le Sida en question che racconta le fasi cruciali delle sue ricerche e le controversie che hanno accompagnato le prime scoperte.
Françoise Barré-Sinoussi dirige l’Unità di regolamentazione delle infezioni retrovirali presso l’Istituto Pasteur, dove è professoressa emerita.
Come presidente della International AIDS Society, dal 2012, lavora a stretto contatto con i paesi più colpiti dall’epidemia.
Per il suo importante lavoro di ricerca, ha ricevuto numerosi riconoscimenti, nel 2013 è diventata membro dell’Accademia delle Scienze di Francia ed è stata più volte insignita della Legion d’Onore, con i gradi di Ufficiale nel 2006, Grande Ufficiale nel 2013 e Gran Croce nel 2016.
Nel marzo 2026 l’Università di Montréal le ha conferito una laurea honoris causa per la sua carriera nella virologia e nella ricerca sull’HIV.
Era una giovane ricercatrice quando le era stato detto che le donne non hanno mai fatto nulla in scienza e che avrebbe fatto meglio a ripensare la sua carriera. Ha trasformato quelle parole in una spinta e scritto la storia di una delle malattie più temute del Ventesimo secolo.
La vita è meravigliosa. La migliore motivazione è lottare per essa.
