Olivia Newton-John è la cantante e attrice che ha fatto sognare intere generazioni con la sua interpretazione di Sandy nel musical Grease accanto a John Travolta.
Nella sua carriera piena di successi, soprattutto musicali, ha venduto oltre 100 milioni di dischi che sono stati più volte certificati d’oro e di platino.
Vincitrice di quattro Grammy Award e di numerosi altri premi per il suo talento artistico e per l’impegno speso in molte cause umanitarie, ha recitato in diversi film, serie tv e condotto programmi televisivi in Australia e negli Stati Uniti.
Nata a Cambridge il 26 settembre 1948, da padre del Galles e madre ebrea tedesca rifugiata nel Regno Unito per sfuggire alle persecuzioni naziste.
Ha passato l’infanzia e l’adolescenza in Australia, dove ha iniziato, sin da adolescente a esibirsi nei locali con la sua band, in contest musicali e in show televisivi.
Tornata in Gran Bretagna, nel 1966 ha inciso il suo primo singolo Till you say be mine e nel 1973 ha vinto il suo primo Grammy come migliore cantante country con Let Me Be There che le ha portato anche il premio dell’Academy of Country Music come cantante femminile più promettente.
Nel 1974 si è classificata quarta all’Eurovision Song Contest con Long Live Love, nello stesso anno è stata consacrata voce femminile dell’anno dalla British Country Music Association.
Appartiene a qual periodo I Honestly Love You, la ballata che ha scalato le classifiche e le ha portato altri due Grammy per il Disco dell’anno e la Miglior performance vocale pop femminile.
Nel 1978 è stata la co-protagonista di Grease, il musical di maggior successo nella storia del cinema, la cui colonna sonora rimane uno degli album più venduti al mondo.
La sua interpretazione le è valsa un People’s Choice Award e una nomination ai Golden Globe come migliore attrice in un musical.
Sulla scia di un successo planetario, ha continuato soprattutto in ambito musicale, pubblicando numerosi singoli di successo posizionati in vetta alle classifiche e collezionato tour a livello internazionale.
Schierata da sempre soprattutto in difesa dei diritti dell’infanzia e degli animali, nel 1979 si è esibita al concerto di beneficenza Music for UNICEF, trasmesso in tutto il mondo in occasione dell’Anno Internazionale del Bambino delle Nazioni Unite. È rimasta agli annali la sua coerenza nel decidere di cancellare le date del suo tour in Giappone per protesta contro il massacro dei delfini catturati nelle reti da pesca del tonno.
Il suo album di maggior successo è stato Physical del 1981, certificato doppio platino, uno dei primi videoclip della storia che le ha portato il quarto Grammy.
Per il suo attivismo, negli anni Novanta è stata nominata ambasciatrice di buona volontà presso il Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente e eletta presidente dell’Isle of Man Basking Shark Society per la salvaguardia dello squalo elefante in via d’estinzione.
Dopo la prima diagnosi di cancro, si è impegnata assiduamente nella prevenzione e lotta alla malattia e ha fondato un centro oncologico in Australia. La gran parte dei suoi dischi successivi e i concerti sono stati dedicati a sensibilizzare sulla tematica.
Per raccogliere fondi per costruire l’Olivia Newton-John Cancer and Wellness Centre a Melbourne, ha guidato una camminata di 228 km lungo la Grande Muraglia cinese, durata tre settimane, insieme a varie celebrità e persone sopravvissuta al cancro. È stata una protagonista del docu-drama sul cancro al seno della UniGlobe Entertainment, 1 a Minute, uscito nell’ottobre 2010.
Nel 2012 ha registrato This Christmas, album di beneficenza realizzato insieme a John Travolta, Barbra Streisand, James Taylor, Chick Corea, Tony Bennett e altri ancora.
Tra i tanti riconoscimenti ottenuti nella sua carriera, oltre ai Grammy, si annoverano: un Daytime Emmy Award, nove Billboard Music Awards, sei American Music Awards, una stella sulla Hollywood Walk of Fame e l’introduzione nella ARIA Hall of Fame.
È stata nominata Ufficiale dell’Ordine d’Australia nel 2006 e Dame Commander dell’Ordine dell’Impero Britannico nel 2020.
La sua ultima esibizione pubblica è stata nel febbraio 2020, all’evento di beneficenza Fire Fight Australia.
Questa artista meravigliosa e tanto impegnata, si è spenta a causa del cancro al seno, l’8 agosto 2022, a Santa Ynez, in California.
