Non arrendetevi mai, non credete mai a chi vi dice che è impossibile. Siate curiosi, esplorate, cercate, scoprite le vostre passioni e inseguitele sempre
Valeria Cagnina è un’imprenditrice ed educatrice italiana nel campo della robotica. È tra le più giovani italiane a essersi affermate nel settore STEM, l’acronimo inglese che indica scienza, tecnologia, ingegneria e matematica.
È nata ad Alessandria nel 2001. Aveva undici anni quando, durante un evento del CoderDojo a Milano, ha visto una pianta digitale realizzata con Arduino, restandone affascinata. Ha chiesto ai genitori un kit della piattaforma e, seguendo tutorial su YouTube, è riuscita a costruire da sola il suo primo robot autonomo, capace di muoversi evitando gli ostacoli. In terza media ha scritto la propria tesina intervistando, via Facebook, l’astronauta Luca Parmitano mentre si trovava nello spazio.
A tredici anni è stata nominata Digital Champion per il Comune di Alessandria. A quattordici anni ha parlato al TEDxMilanoWomen, al CNR di Pisa, al Senato della Repubblica e all’apertura della Maker Faire Rome, nell’Aula Magna della Sapienza, con un discorso dal titolo “Il mondo che vorrei“. A quindici anni ha trascorso un’estate al MIT di Boston, al Dipartimento di Robotica, come Senior Tester del progetto Duckietown, costruendo un robot autonomo capace di muoversi in una città simulata.
A scuola, intanto, gli ostacoli non sono mancati: gli insegnanti dell’Istituto Tecnico Volta hanno minacciato di non ammetterla all’esame di maturità, per le sue continue assenze dovute ai tanti impegni. A sedici anni ha fondato una propria scuola di robotica e coding ad Alessandria, rivolta a bambine e bambini a partire dai tre anni.
A diciassette anni è entrata nella lista delle cinquanta donne italiane più influenti nel mondo della tecnologia.
Nel 2019, a diciotto anni, ha co-fondato insieme a Francesco Baldassarre l’azienda OFpassiON, dedicata all’educazione tecnologica per l’infanzia e adolescenza, ma anche ad attività di team building per aziende come Cisco, Michelin, Enel, Allianz, IBM ed Electrolux. È stata inserita nella lista Forbes Italia dei 30 Under 30. Si è iscritta al Politecnico di Milano, dove studia ingegneria informatica.
Nel 2024 è stata testimonial di una partnership tra Fondazione Leonardo ed Edulia-Treccani per l’insegnamento delle materie STEM nelle scuole italiane. Continua a girare l’Italia per conferenze ed eventi, portando avanti la propria idea di educazione, costruita attorno a coloro che lei stessa chiama “Dreamer” anziché studenti.
Testarda, risoluta e dinamica, Valeria Cagnina, superando gli ostacoli che le aveva frapposto la scuola tradizionale, ha costruito altrove, da autodidatta e per tentativi, esattamente ciò che la scuola non le offriva.
Le materie scientifiche non sono un contorno.
